CROSSTALK 設計職社員の本音座談会

S：就職活動をしている中で、湖北精工の存在を知りました。インターンシップに参加した時、実際に機械が組み上がっていく様子を間近で見て、その「メカメカしさ」に感動したことを覚えています。かっこいいなあと。ものづくりのおもしろさを現場で体感できたことが入社につながりました。

Y：僕も、インターンシップに参加したことが大きかったです。手がける機械が、身近な製品の生産工場で使われていることに興味を持ちました。転勤がなく、地元の長浜に腰を据えて長く働けることも、入社を決めた理由の1つです。

N：僕の入社理由は、おおよそ同じなんですけれど、付け加えるとしたら、設計職として幅広い経験ができることに惹かれました。ひと口に機械メーカーの設計職といっても、各社特色があって、携われる業務範囲もさまざまです。湖北精工では、担当する機械が毎回違う上に、設計から部品加工、組み立て、納品・据付けまで総合的に関われる。僕はどちらかというと飽き性なので、変化や刺激のある環境が合っていると感じました。

Y：座学だけじゃなく、現場を見て、実践的に手も動かして学べる。ここまで手厚い新入社員研修はなかなかないと思います。初めは機械の構造とか機構、部品の種類や加工法などについて勉強しました。そこからOJTに移るかと思いきや、指導担当の先輩から「自分たちでテーマを決めて、簡単な装置を1人1台ずつ、設計・製作してみよう」と言われて、ワクワクしました。

S：「せっかくなら、社内で使ってもらえる実用的なものがいいよね」という話になって。決まったテーマが「足踏みペダル式のアルコール消毒スタンド」。どういう機構にしたら、ペダルを踏むだけでアルコール消毒ボトルを押すことができるか。そこを考えるのがポイントでした。

N：完成した作品はそれぞれに個性が発揮されていて、おもしろかったです。みんなはこういう風に考えたんだとか、発見がありました。アルコール消毒スタンドの次は、社内の人からのリクエストで、キャスター付きの収納棚を作りましたね。限られた設置スペースに合うものを考え、図面を起こすということが勉強になりました。

Y：そして、最後に3人で1つの機械を共同製作しようということで作り上げたのが「ペットボトルキャップ回流機」。エントランスに飾ってあるのを見るたびに、当時を懐かしく思い出します。

S：みんなで話し合ったり、工場の機械を見に行ったり、先輩社員が書いた過去の図面から参考になるものを探し出したりして、形にしていく過程が楽しかった。でも、いざ組み上げて機械を動かしてみたら、キャップがあちらこちらで詰まってしまって大誤算（笑）。理論上はスムーズに流れるはずだったのに。

N：僕が担当していたエリアは特に詰まり率が高かった（笑）。みんなに申しわけない気持ちになりました。

S：いやいや、N君の担当エリアはラインの形状が複雑だったから、難しかったんだと思う。先輩にも相談しながら詰まりの原因を考えて、じゃあ空気を押し出すエアーポンプを追加しようとなったけれど、今度は別の問題が出てきて。トライ&エラーを重ねた末に完成した機械を見た時は達成感がありました。

Y：先輩方の「引き出しの多さ」にも驚かされました。困った時、僕たちでは出てこない解決策をアドバイスしてもらって、すごいなあと。それは実務に入ってからも変わりません。

N：振り返ると、新入社員研修は自分の頭で考え抜くことや、周囲と積極的にコミュニケーションを図りながら問題を解決することなど、湖北精工の設計職として大切な要素を学ぶ期間だったと思います。

N：研修期間は自分たちが作りたいものを自由に製作しましたが、実務ではお客様のご要望から機械の仕様が決まっていくので、そこが難しくもあり、やりがいになっています。最初の頃は自分が書いた図面を先輩に添削してもらうと、赤入れの数が結構すごかった。「その数値で強度は大丈夫？」「部品干渉しない？」とか。もちろん、そういう時はたいてい大丈夫じゃないという……。でも、まずは自分の考えた通りに図面を書かせてもらえるからこそ、ミスや改善すべき点にも気づくことができます。

Y：僕は正直、今も機械と電気図面を見ただけでは、どのソフトをどのように使って機械を動かしているのか、分からないことが多くて。だから、電気設計の先輩はもちろん、機械設計の人や組み立ての人にも機会があるごとに教えを請うようにしています。部署に関係なく横のつながりが強くて、いろいろな方向から知識を増やせるこの環境はすごく恵まれていると思います。

S：僕が実務に入って驚いたのは、先輩方が線の太さを何種類か使い分けて製図されること。後工程の人たちが見やすく分かりやすい図面にするためなのですが、そういう小さな積み重ねが品質を作っていくんだと実感しました。

Y：やっぱり自分が考えたものが形になる達成感の大きさですね。それはもう、入社前に期待した以上でした。初めて任された機械が組み上がった時の感動は今でも忘れられません。毎回作る機械が違って、チーム編成も変わるので、経験を重ねるごとに新しい知識がどんどん入ってくるのもいいところだと思います。

S：少し違った視点から言うと、設計職って、ずっとパソコンに向かって図面を書いているイメージがあるじゃないですか。でも、湖北精工の設計職は自らお客様先へ打ち合わせや設置に赴くことが多いので、全国いろいろなところへ行けるのも楽しいです。

N：僕は、仕事のスケジュールを自分でコントロールできることが魅力だと思っています。たとえば、10日間で出図する仕事をがんばって8日間で終わらせて、2日間、有給休暇を取るといったことができる。もちろん、うまくいけばの話ですが……。裁量を持って、柔軟な働き方がしたい人にはすごく向いていると思います。

Y：僕は、職場にすごく憧れている先輩がいるんです。設計の技術力があって、製造現場の人たちやお客様との調整力もすごい。周りを笑顔にしちゃうんですよ。その人のように、誰からも慕われ、頼られる存在を目指しています。

N：僕は今、曲面印刷機を担当しています。これからもっと多種多様な案件を経験して、いつか社内のみなさんにとって「曲面印刷機のことで困ったら、真っ先に相談したい人」になるのが目標です。

S：入社以来、先輩が常にそばにいてくれ、僕たちを見守りながら主体的に仕事に取り組ませてもらっていると感じます。そういう温かな風土、「湖北精工らしさ」を、後輩たちにも受け継いでいきたいですね。知識はもちろん、言語化能力やコミュニケーションスキルを磨き、がんばりたいです。